11 jours de marche depuis St Junien de Brégère et 344km soit une moyenne de 31 km par jour pour cette période… Ce qui fait depuis Castres 852km en 29 jours soit une moyenne de 29,400km par jour depuis le Tarn.

ANDREE et THIERRY de NEVERS

Profitant des évènements locaux, nous assistons vendredi soir, dans l'église de la Charité sur Loire au concert du trio Origo, ensemble polyphonique de trois femmes chantant a capella, et échangeons nos impressions sur la Nièvre avec nos voisins de bancs… Neversois, Andrée et Thierry expriment leur dépit sur le repli de leur ville, Nevers : « elle manque de vie», nous disent-ils… Mais passionnés par l’histoire de leur ville, ils nous vantent, toutefois, les incontournables de la préfecture nivernaise.

En fait, nous sommes agréablement surpris par cette ville moyenne. Bien sûr, il nous faut dépasser l’interminable entrée de ville enchâssée dans une succession de zones commerciales aux enseignes internationales et identiques dans toutes les villes françaises… Mais une fois arrivés dans le centre-ville, nous découvrons une cité au fort patrimoine éclairé par la pierre chaude de Bourgogne. Les vitraux contemporains de la cathédrale St Cyr et Ste Julitte illuminent la nef et les chapelles attenantes. 

Pierre Bérégovoy, ancien maire, a su redonner de la splendeur au Palais Ducal, célébrant autant l’histoire que la modernité… Un vaste espace piétonnier ou semi piétonnier nous permet de découvrir les nombreuses richesses historiques et architecturales tels que l’église romane St Pierre ou l’arc de triomphe du XVIIIè qui enjambait la fameuse Nationale 7 jusqu’en 1966… Nevers est une ville éclectique : la faïence côtoie le sport automobile avec le circuit de Magny-Cours et l'histoire tumultueuse des comtes de Nevers avec la châsse de la petite Bernadette de Soubirous.  

Jour 12 :  RAVEAU - BOURRAGE LA GRANGE  (source de la Nièvre) 31km

Changement de paysage

En quelques kilomètres le paysage change. Dès la première montée après La Charité sur Loire, des collines boisées de Bourgogne succèdent aux champs à perte de vue du Berry. Les lourdes charolaises blanches pâturent dans les prairies. Le dénivelé reste encore modeste, le point culminant d’aujourd’hui n’a été que de 312m  …

 

De belles forêts de hêtres et de chênes alternent avec les champs de colza ou de maïs… Le sol est encore calcaire mais il semble être plus lourd et plus profond… Cà et là, d’immenses fermes aux hangars métalliques altèrent la quiétude du panorama… Par contre, au détour du chemin, de superbes métairies abandonnées gisent dans les ronces et l’indifférence… Quelques granges bourguignonnes conservent leur prestance en devenant la résidence de quelques rurbains argentés…

La forêt de chênes et de hêtres

Entre la Charité sur Loire et Bourrage la Grange, je traverse quatre forêts… Les trois premières sont des forêts domaniales de feuillus composés essentiellement de chênes et de hêtres. Ces futaies imposent le respect et invite à en apprécier la quiétude. Les routes forestières, les chemins d’exploitation et allées ordonnent avec précision ce gigantesque corps vivant. Cette basilique verte nous enveloppe dans une douceur reposante… Les arbres ont tout leur temps… Un panneau explicatif informe le visiteur sur le cycle du chêne qui est … de 250 ans! Le scieur d’aujourd’hui abat un chêne qui a été planté sous Louis XVI, avant la révolution française !... La forêt invite à la patience…

La forêt de conifères

Plus sombre et plus lugubre que la forêt de feuillus, la forêt de conifères, en plaine, est exploitée pour produire des fûts en quantité… Abattus et rangés le long du chemin, les troncs patientent avant d’embarquer pour la scierie. La mécanisation se joue de ces grumes pourtant immenses. Leurs 15m de longueur et leur 50cm de diamètre semblent être un fétu de paille pour les griffes puissantes du camion grumier… En moins d’une heure, un homme seul aura chargé à ras bord son semi-remorque à triple essieux plusieurs dizaines de gigantesques billes de bois…  

JACQUES , le greeter improvisé

                                                                                                                                      

                                                                                                                                                                                                                                                                                               

Nous avons rencontré Jacques dans la salle d’exposition du prieuré. Veuf depuis 4 ans, cet ancien bijoutier charitois se consacre à valoriser l’histoire de sa ville. Il s’est spontanément proposé de nous faire visiter quelques lieux historiques méconnus comme les anciens greniers à sel, la rue Basse de Loire qui servait autrefois de lieu d'aisance, les anciennes arches du pont de la Loire actuellement dans la cave d’une maison… Il nous a expliqué quelques histoires de la vie d’antan à la Charité… Un greeter sans le savoir…   

Jour 11 BAUGY - LA CHARITE/LOIRE - RAVEAU 32km

La Charité sur Loire

Après la traversée des deux bras de la Loire et de L’île du Faubourg qui s'étale sur près de 2km, nos découvrons la ville de La Charité sur Loire qui doit son nom aux pélerins de Compostelle qui demandaient la « charité » aux moines du prieuré. Celui-ci possédait à l'époque la seconde plus grande église romane d’Europe après Cluny avant qu’un incendie ne l’endommage au 16^ème. L’ancien prieuré roman a généré une ville de pêcheurs et de mariniers… La restauration réussie des quelques bâtiments religieux restants associée à une sauvegarde des rues et ruelles, des échoppes et des portes offrent aux visiteurs de passage un voyage nostalgique d’une vie révolue … Belle ville avec beaucoup de charme…

La Loire : trait d’union ou limite ?

La Loire sert de limite entre le département du Cher et de la Nièvre à la Charité Sur Loire.

En fait, c’est plus exactement le bras droit car le bras gauche encerclant l’île du Faubourg est, lui, dans le Cher. Le Cher est dans le Berry et la région « Centre » et la Nièvre est en Bourgogne. Lorsque j’ai posé une question au sujet du canal latéral de la Loire aux trois charitois, retraités, gardant l’exposition sur l’histoire de leur ville, la réponse a fusé immédiatement : « mais monsieur le canal latéral de la Loire est dans le Berry et nous on est en Bourgogne ! »…. Ainsi les vieux antagonismes territoriaux semblent bien demeurer vivaces … L’esprit de clocher reste tenace. Bien sûr le patriotisme pour sa commune et sa région est compréhensible à condition qu’il ne constitue ni des œillères et encore moins des murs…  

Jour 10 :  BOURGES - BAUGY 34km

Les bourgs de la Creuse, de l’Indre et du Cher

Lors de mes pérégrinations, je traverse quatre ou cinq bourgs dans la journée… Parfois, ce sont de tous petits villages agrippés à leur église et à leur mairie mais avec le terrain de football et un petit lotissement où il ne reste que quelques lots à vendre … Bien souvent de l’école, il ne reste que des bâtiments qui ont été réaffectés en logements ou en salles communales. Dans certains d'entre eux, les maisons s'agglutinent autour d'un château, d'un manoir.

Assez souvent, les bourgs sont plus imposants avec l’école, une supérette, quelques commerces et sa place centrale, la salle et le terrain de sport…

Les chefs-lieux de canton qui se classent dans la catégorie « ville » s’enorgueillissent de leur collège, de la gendarmerie, de la poste, d' équipements culturels et de leur zone commerciale…

J’observe des constantes. La première est la construction de lotissements aux entrées des bourgs avec des maisons modestes quasi-identiques construites par des pavillonneurs locaux alors que, bien souvent, de superbes bâtisses à rénover, attendent un acheteur dans le centre bourg… Une seconde constante, saute encore plus aux yeux : c'est la rénovation récente des centres-bourgs. Sans doute la décision d'entreprendre des travaux a été stimulé par les fonds européens et régionaux , mais c’est surprenant de marcher sur des trottoirs refaits à neuf avec un équipement urbain souvent de bon aloi… Oui, bien souvent les aménagements des centres bourgs sont réussis.    

Jour 9 : ST GEORGES/ARNON -  BOURGES  34km

Bourges : de vert et d’or

Quand on arrive à Bourges le matin, dans les temps où le soleil commence à être un peu haut dans le ciel, on est fasciné par les couleurs dorées des pierres ...La cathédrale bien sûr resplendit mais aussi toutes les maisons à colombages , les palais, tous ces petits trésors architecturaux de la vieille ville harmonieusement restaurés et sauvegardés.

Et puis, nos pas s'éloignent à peine de l'agitation du centre-ville et nous voilà dans un havre vert. La promenade s'impose sous les frondaisons du marais de Bourges .

Ces marais étaient à l'origine un élément de défense de la ville. Les troupes de César s'y seraient enlisés. Au cours des années, ces terres nauséabondes se transformèrent en terres cultivables. Les moines y installèrent de nombreux moulins. A la Révolution, les exploitants en devinrent propriétaires. Aujourd'hui ce sont des jardins familiaux, où poussent amoureusement les légumes , les fleurs, Ce lieu de convivialité et de promenade fait vite oublier la proximité immédiate de la ville, qui se rappelle à nous quand sonne tout proche midi au clocher de la cathédrale.