Samedi 2 septembre 2023 - Pérouges - Meximieux (gare) 3km

Perchée sur un petit promontoire naturel, Pérouges se découvre d'abord par les pieds avec les rues caladées. Aucune trace de bitume. 

Les maisons, échoppes ou bâtisses également en pierre d'origine fluviatile se tiennent les unes aux autres formant des rues étroites conservant ainsi la fraîcheur. Aucun fil électrique, aucune publicité, aucun élément "moderne" ne rompt le charme de la cité médiévale. 

Encorbellements, fenêtres à meneau, volets de boutiques ou d'ateliers nous transportent aux XVème siècle. La grande église gothique s'appuie sur un mur des remparts de la cité et participait au système de défense de cette petite ville. L'arrivée du train au milieu du XIXe siècle  provoquera  le déclin des ateliers de tisserands qui en faisaient sa richesse.  Au pied de la cité, Meximieux profitera de sa gare pour se développer. 

Il s'en est fallu de peu pour que Pérouges ne connaisse la décrépitude. Un passionné de patrimoine, Francois dit Francisque Thibaut en fit l’inventaire complet. Grâce à ses efforts, au début du XXe siècle,  un Comité de défense et de conservation du vieux Pérouges, présidé par Edouard Herriot permettra sa sauvegarde et son sauvetage . 

Nous prenons le train à Meximieux. 

Au printemps prochain, nous poursuivrons  notre chemin pour aborder et si possible franchir les Alpes. 

 Vendredi 1er  septembre St André-de-Corcy - Bilieux - Pérouges 
21km

Nous pensions ce matin que le soleil d'été allait faire miroiter quelques-uns des 1000 étangs des Dombes que nous allions croiser sur notre chemin . Hélas, ce que nous apercevons le plus souvent

 quand les chaînes ou les grillages nous en laissent la possibilité, ce sont des étendues sèches couvertes de joncs et d'aulnes laissant apparaître quelques mares verdâtres. 

Le déficit de pluviométrie hivernale depuis plusieurs années ne permet pas de recharger les étangs. 

Ce sont les moines au moyen-âge qui ont façonné ces milliers d'étangs pour en faire des viviers. Il en fallait du poisson pour les paroissiens des Dombes, de Bourg en Bresse, de Mâcon et de Lyon pendant les nombreux jours maigres ou seul, le poisson était autorisé. 

Une vanne d’ étang appelée ici « moine »

 Apres 1789, les révolutionnaires ont voulu assécher les étangs pour développer l’agriculture. Actuellement, il en reste 12 000 ha, pour l'immense majorité, propriétés privés de Lyonnais ou de Suisses pour en faire des chasses. Quelques étangs restent à vocation piscicole. Mais la matière première manque. Les grenouilles , spécialité culinaire locale, viennent aujourd’hui de Croatie, nous confesse un restaurateur.

Après avoir longé des champs de céréales, profité de l’ombre des bois, nous  montons vers la petite cité médiévale de Pérouges, élue "le plus beau village de France" en 2017. Nous allons quitter les Dombes pour la Côtière, région naturelle appuyée contre le plateau des Dombes et descendant vers le Bugey

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Jeudi 31 août 2023 - 

Ars-sur-Formans - Misérieux - St Jean-de-Thurigneux - Monthieux - St André-de-Corcy  22km 

Ce matin en quittant Ars, nous traversons les Dombes céréalières. Elles forment  un patchwork de couleur avec les immenses champs de maïs et de tournesol entrecoupés de parcelles récemment labourées après la moisson. 

Le chemin musarde entre les champs et les taillis, monte un colline en plein soleil puis descend sous la frondaison des robiniers et des frênes. Aucune maison abandonnée ne défigure les bourgs rénovés que nous traversons. C'est la proximité de l'agglomération lyonnaise qui apporte une aisance apparente aux résidences. 

Seules les églises, modestes, témoignent d'une histoire plus difficile. 

Avant d'arriver à St André de Corcy, nous longeons des étangs parfois en eau parfois à sec: nous entrons dans les Dombes des étangs. 

 Mercredi 30 août 2023 -
Montmerle- sur-Saône - Lurcy - Messimy-sur-Saône - Chaleins - Ars-sur-Formans

Depuis Beaujeu, hier, nous marchons sur une variante du chemin d'Assise avec moins de relief. 

Ce matin, les levées  de la Saône nous offrent de jolis points de vue. Elles  longent des espaces verts, des terrains de jeux pour enfants, des zones de détente…

À la sortie du bourg de Montmerle, nous empruntons  le sentier historique du Curé d'Ars. Cette route a dû bien changer depuis deux siècles. Il ne reste plus grand chose des chemins creux d'alors. Les grandes maisons anciennes que nous dépassons sont construites en pisé avec parfois des rangées de galets agrémentant les façades. Le relief est doux. 

 Nous quittons la Bresse pour entrer dans les Dombes. 

En arrivant dans la commune d’Ars, nous apercevons les coupoles vertes de la basilique du St Patron des prêtres. 

Jean-Marie Vianney a vécu très humblement dans cette misérable paroisse des Dombes entre 1817 et 1859. Devenu prêtre après moultes difficultés, après un parcours atypique faute de capacités en latin, plutôt méprisé par les autorités ecclésiastiques au début de son sacerdoce, c'est par un engagement radical dans l'ascétisme et la prière qu'il a conquis les paroissiens d'Ars. Son rayonnement a ensuite dépassé la commune, le canton, la région puis le pays. La petite église d'Ars accolée à la basilique voient des pélerins du monde entier se recueillir devant la "châsse" où repose le corps du saint prêtre.

C'est un peu cocasse de constater qu'un séminariste qui a été exclu du séminaire pour incompétence en latin est devenu le saint patron des prêtres. 

Nous saluons une dernière fois Alain, pèlerin aussi, que l’on a retrouvé dans plusieurs hébergements. Nos chemins vont se séparer car il fait une grosse étape demain et nous dépasse . 

Mardi 29 août 2023 Beaujeu - Belleville-en-Beaujolais - Montmerle- sur-Saône 

24 km 

Ce matin au petit déjeuner, nous discutons avec d’autres randonneurs dans le gîte. Ils sont de Chateaugiron! Certains connaissent Monique et Joseph qui ont randonné avec eux !  Le monde est petit. 

Aujourd’hui nous continuons la descente des monts du Beaujolais ( 570m) vers la plaine de la Saône  ( 180m). 

Nous découvrons  Beaujeu  la "capitale" sans prétention du Beaujolais  pour nous retrouver dans les vignes . 

Nous traversons les vignobles pendant près de 15km. Nous saluons au passage le Mont Brouilly (481m ) et son cru renommé. Les vendangeurs ne sont pas encore en action. 

A Belleville-en-Beaujolais, nous retrouvons la voie ferrée, l'autoroute A6 et leur vacarme incessant. Après le passage de la Saône, nous apprécions le calme du chemin de halage qui nous conduit directement à notre chambre "airbnb".

Lundi 28 août 2023 :  Tramayes - Beaujeu 24km et 730m de dénivelé 

Après une nuit dans un gîte au confort sommaire, nous partons sous un ciel bien bas et avec une fraîcheur qui contraste fortement avec la chaleur des jours caniculaires. Nous allons quitter les monts du Mâconnais pour les monts du Beaujolais. À la pause de 10h, nous prenons le temps de chauffer le petit café. 

En marchant sur les crêtes, le chemin d'Assise nous fait traverser la Bourgogne des prairies et des vaches et non celle des vignobles. Pourtant en contrebas des monts du Mâconnais, 10km à l'est, nous aurions randonné à proximité de la Roche Vineuse, du Solutré-Poully, du Julienas, du St Veran…

Aujourd'hui, nous avons franchi 3 cols et avons atteint l'altitude de 823m à Avenas. Nous avions en vue le mont Saint-Rigaud qui culmine à 1 009 m d'altitude, point culminant des Monts du Beaujolais et du Rhône.

Le chemin ne traverse aucun village, seulement une majorité de forêts. Les coupes d’arbres nous permettent d’admirer de grandioses panoramas sur les vallées en contrebas puis sur la lointaine vallée de la Saône. 

En descendant de 250m d'altitude pour rejoindre le gîte équestre où nous passerons la nuit, nous longeons les premiers vignobles du beaujolais.

 Dimanche 27 août 2023
 Cluny - Ste Cécile - Tramayes 21 km - 510m de dénivelé. Une météo très propice à la marche.

Départ de Cluny dès potron-minet ce dimanche matin. Cluny dort encore.

Nous prenons la rue Ste Odile, rue traditionnelle  d'arrivée des pèlerins et passons la porte St Odilon, vestige des anciens remparts de la ville. 

Le chemin aujourd’hui est commun avec celui de Compostelle . 

Il serpente dans  les collines entourant Cluny puis tourne autour de Ste Cécile pour passer sur la quatre voies reliant Moulin à Mâcon.

 Nous devons parfois enjamber des arbres brisés par une tempête très récente.  

Des villages jaunes et ocre apportent des touches de couleur au milieu du vert des herbages. Les clochers des églises romanes émergent.

Le chemin va s'élancer vers les crêtes des monts du Maçonnais. 

 En 5 km, nous allons monter de près de 300m pour arriver à l'altitude de 590m. 

Nous découvrons un panorama à 360°. En bas dans la vallée, nous apercevons le village de St Point et les toitures du château de Lamartine,  illustre personnage du pays mâconnais. Dès 14h, nous arrivons en forme à Tramayes, terme de notre parcours de la journée. 

Après un arrêt dans le seul bar ouvert de la commune, 

nous sommes accueillis cordialement par Jacques, un accueillant de pèlerins qui met à disposition un gîte permettant de dormir à l'abri des intempéries.